可穿戴设备如何突破市场迷阵?


可穿戴设备的产品经过十多年来的发展,健身手环、蓝牙手表和智能戒指之类,便于使用,设计时尚,而且价格适当,终于被广大消费者接受,而且还有相当的增长空间。最近两份独立研究公司的报告分别做出令人兴奋的预测,然而资本市场对可穿戴设备未来盈利的前景却极为审慎。一热一凉之间,反映出这类新产品研发应用的诸多不确定性。


根据市场研究公司Gartner2016年预测,可穿戴的全球销售量将上升18.4%,达2.75亿件。另一家调查公司IDC 集中在智能手表和手环,涉及的种类少,基数小,预计今年全球销售1.1亿,上升幅度为38%。 两家都认为两位数的增长趋势将持续到2019年,甚至到2020年。


     成立于2007年的Fitbit是可穿戴市场的领头羊。以能测量和显示走路步伐的数量、心跳速度、睡眠质量的健身活动手环独树一帜,目前占有可穿戴设备市场份额近四分之一。而过去一年股价不振,市值减半。五月初,公司发布第一季度的业绩,销售480万件,毛利率高达50%,相当亮丽,但是证券分析师们担心可穿戴市场竞争日益激烈,利润将受到挤压。尤其是该公司发表对第二季度和全年业绩的预测,远逊于业界早先的估计,证实了市场的忧虑,当日股价下跌一成。


     苹果智能手表的问世给可穿戴设备带来飞跃式的增长,最近小米之类的国际制造新秀产品又抢占了低端市场,形成对Fitbit 两头竞争的压力。Fitbit对应之策是推出一系列围绕手环的产品,如功能齐全高端的Blaze,以及智能手表Alta, 同时,大力进军国外市场,与阿里巴巴签约在天猫开店。Fitbit 透露,由于加大研发投入,近期利润将受到影响,因此毛利可能降至40%以下。该公司还和亚马逊 Echo合作,用语音来查看自己设定的健康监测指标,在智能腕表上增加移动支付功能,涉足以苹果智能手机为老大的领域。而苹果智能腕表,加装特定监测身体和运动状况的软件后,完全可以与Fitbit 媲美。全球智能腕表及手环的制造商,包括小米和三星,在今年内都有望推出新一代的产品。


     照理说,手腕上的电子设备只是可穿戴技术的一个起点,服装、眼镜、头盔,林林总总,都可能成为市场新宠。科技和生活融为一体,结合实用性、便利性、个性化体验。新一代的软件程序可以通过蓝牙、WiFi或数据直接连接网络,很多App不用手机也可以独立运行。时尚名牌Ralph Lauren 旗下的PoloTech衬衣就可以监测穿着者的心率、呼吸深度和平衡状况以及其他重要数据,然后将信息反馈到iPhone或苹果手表上。谷歌在五月间举行的开放创新I/O开发大会上,展示了一件与LEVI合作的外套,适用于城市内骑自行车的上班族,只要轻刷或轻拍衣袖,用手势来控制各种功能,就可以调控音乐、接听电话、查看地图日历,并用耳机传送距离目的地的路程和所需要的时间。布料含多触觉的感应纤维,有一个电源的小按钮, 能卸下来充电,上衣可以折叠,水洗。


     然而结合科技和服装,除了要研发柔性材料,穿着舒适之外,也要适应时装设计的的理念和工作流程,它试图改变对衣着功能的认识和习惯,这与戴上一个手环的差别巨大,可能需要相当的时间。


     工业用的可穿戴设备,有些来自原来为军用研发, 类似GPS卫星定位最早属于国防工业领域,后来改为民用,厂家等于在头期研发上搭了个便车。头盔显示器 (head-mounted displays)转民用消费, 运用于娱乐、电子游戏。HTC、索尼、微软就在这个领域角逐。


     两年前谷歌推出的眼镜不成功,不表示眼镜在可穿戴设备中没戏,应用在工业上,智能眼镜进行设备的检查维修,可以边查看说明来工作,不需要用手来翻动。 DAQRI 的智能头盔安装着十几个感应器,同步传送环境中信息, 配有热力照相机检查设备, 及时发现安全隐患,诊断问题,提出机械在整个工厂中运作效力的最大化,发挥出物联网最佳的功能。DHL(敦豪公司)物流在新加坡亚洲物流中心使用增强现实(Augmented Reality)的眼镜,意在科技上比拼效率。


     但是投资人不是那么好忽悠的,谨慎对待宣传,参照资本市场对圈内有份量公司未来盈利的推测,有助了解现实。潜力巨大的市场经常不在媒体雷达屏幕之上,中国人口结构趋于老龄化, 制造业又处于转型的时期,由于自身需求的推动,研发有关民生及工业的可穿戴设备,国内及国外市场巨大,进可攻、退可守,势必强于追逐速朽类的时尚产品。


由于感应器和软件不断进步,可穿戴设备同时也向专业和小众消费者发展, 例如为田径、单车,潜水各项运动特别设计的“运动手表”,抗震抗摔, 自身差异带来的溢价空间大,在价格上能保持高位,而且有持续性,给制造商从容研发改进的机会。


可穿戴设备极有潜力的消费者群体,莫过于银发族。据美林美银的一份调查报告,全球一般寿命每五年增加一岁:1950年是48岁,到了2050,将达到77岁。60岁以上的银发族现在约9亿,由于医疗卫生带来长寿以及二战后婴儿潮迈入老年,到了2020年,人数将超过20亿。 银发族为了行动安全、监测步数心跳血糖高低、协助听觉视觉、紧急通报、都可能依赖可穿戴电子设备。这些人不但是想要,而且是需要这类产品。